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河内長野には、大阪府森林組合の製材部門「ウッドベースかわちながの」があります。
大阪といえば、平野が広がっているというイメージがあると思います。大阪府のすべての面積に占める森林の割合は、約３０％です。やはり、全国で一番低い割合です。大阪には森林が無い、と思っている人も多いということです。
裏返して言えば、都市部で林業が営まれているのは、全国的にも珍しいことです。難波から「ウッドベースかわちながの」まで、電車で約４０分という近さです（最寄り駅から車で１５〜２０分くらい掛かりますが）。大阪は一大消費地ということは、間違いないところですが、こんな身近で、林業が営まれていることを知ってもらうことも大切です。
林業家の悩みは、後継者不足です。街に近いのも要因の一つかもしれません。
大阪は他府県と異なり、桧の方が杉より若干多く植林されています。木の生育は大阪で約５０年間、九州で約４０年間掛かるといわれています。
大阪府の林業は、吉野と同じく、酒樽材としての需要が始まりです。約３００年の歴史があります。強度や光沢、そして目の細かさなど、品質の良い木が多いのです。
吉野材は全国的にその名を知られているのに、なぜ、大阪河内材は認知度が低いのでしょうか。その答えの一つには、生産地と消費地というイメージの違いがあるのかもしれません。品質の良さを前面に打ち出して、知名度ＵＰを図る必要があるようです。
森林組合では、特に、乾燥と強度にこだわった製品作りをしています。
十分な乾燥のために、伐採されて７〜８ヶ月後の原木を製材します。量産工場では、通常約２ヶ月間ということです。また、置き場には、製材し、桟積みされた材料が多くありました。さらに、ＫＤ材（人口乾燥材）の場合は、中温乾燥機という機械を使い、７０℃以下でじっくり乾燥します。１００℃以上の高温乾燥機を使えば、乾燥まで３〜４日間で済みますが、木材の中に割れが生じる可能性があって、強度が心配とのことです。
強度へのこだわりは、グレーディンマシーンという強度を計測する機械を使って、抜き取り検査ではなく、木材１本毎に測定しています。杉は強度区分Ｅ９０以上、桧はＥ１１０以上のものを出荷しています。
現在の取り組みは、バーコードによる認証システムです。バーコードを木材の小口に貼り、製材年月日、乾燥や強度データなどを管理しています。
これらによって、品質への取り組みを進めています。
ただ、年間生産量約６００ｍ３（内４０％が構造材）ということで、生産能力に余力があることも、このように十分な管理が出来る要因になっているのでしょう。量産工場には真似のできないことなのかもしれません。
「ウッドベースかわちながの」から車で約５分移動すると、原木（丸太）市場があります。原木市は月２回開催されます。杉や桧の原木が並んでいます。
売主は林業家や伐採業者など約１０社・者で、買手は２０〜３０名ということです。売主や買い手は、予め登録された業者で構成されています。和歌山や奈良からの出材や、その逆もあるということです。
原木市場の奥に木材リサイクルセンターの施設もあります。主に、公共工事などで排出される産業廃棄木材の再利用を図っています。
新月伐採をご存知でしょうか。
新月伐採については、マスコミに取り上げられて以降、広く知られるようになりました。諸説様々でしょうが、元々オーストリアで行なわれていたと言われています。冬場の、新月までの１週間に伐採された木は、腐らない、割れないといわれています。静岡県・神奈川県・長野県などで新月伐採の活動が盛んということです。大阪河内地域でも、新月伐採をしている林業家がいるということです。「ウッドベースかわちながの」にも、新月伐採の木を扱うことがあるということです。
大阪府森林組合の「Ｏ様」とお会いさせていただいたのは、数年前。場所も「ウッドベースかわちながの」でした。初対面にも関わらず、大阪の木について、お互い熱く語り合った思い出があります。冬の河内長野の森。時間も忘れ、３時間半。気づけば夕方。足元が寒くなってきました。
本当に、近場で、自然が体験できますよ。
本年に入り登録者急増 フォレストサポーターズ
・国土緑化推進機構が２年前から実施している「フォレスト・サポーターズ」運動が、本年に入って登録者が急増しています。
・昨年の同時期で２千件でしたが、１月に１万件を突破して、１ヶ月後には２万件を超えました。
・登録総数は２６，４３１件で、うち企業・団体が３９４件です。
・日本のすべての国民と企業・団体を対象として参加を呼びかけています。登録料無料。
・ひとりひとりが身近にできる「森のための４つのアクション（森にふれる、木を使う、森を支える、森で暮らす）」を呼びかけています。
・多くの人々のアクションをつなげることで大きな力となって「森の循環」の回復をめざしています。
（平成２２年６月２日 林業新聞社記事より抜粋）
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